166 岁的《纽约时报》要推出更多严肃新闻之外的数字内容了。

　　根据其母公司 The New York Times Co 一位高层对路透社的说法，明年他们将发布“两到三个新的独立数字产品，聚焦生活方式类话题，以吸引更多人为传统新闻报道之外的内容付费”。

　　《纽约时报》最近刚上任的新产品及投资部主管 Alex MacCallum 在解释这项新策略时说，“生活方式类话题”具体可以细分成 10 - 15 个领域，包括亲子教育、健康、美妆和时尚等，每个领域均有可能推出独立产品。不过，她并未说明这些产品的具体内容和计划上线时间。

　　过去 10 年，随着数字广告不断蚕食平面广告份额，《纽约时报》的营收几乎折半。2016 财年，《纽约时报》的广告收入同比下降 9%，发行收入增长 3%，整体收入下降 2%。

　　根据独立调研机构皮尤调查中心(Pew Research Center)的报告，美国报纸行业发行量(包括纸刊和电子版)也已经连续下跌了 28 年。去年，全美报纸工作日和周末发行量双双降至 1945 年以来的最低水平，分别只有 3500 万份和 3800 万份。

　　1940 至 2017 年美国报纸行业发行量变化，图片来 pewresearch.org

　　为了吸引更多线上付费订阅用户，《纽约时报》已经开始将线上数字内容拆分成多个可供单独订阅的网页，包括每月 6.95 美元的填字游戏和每月 5 美元的 NYT Cooking(美食烹饪)。

　　这些“小型订阅服务”(mini-subscriptions)显然是专门为那些只对特定话题感兴趣的用户推出的。如果你想毫无限制地浏览《纽约时报》上的各类新闻，每月需要支付至少 16 美元;而如果想要订阅全部内容(All Access subscription)，则要花上 27 美元。

　　媒体研究机构 Huber Research 分析师 Craig Huber 在接受美国时尚媒体 fashionnetwork.com 采访时表示，这个策略也有助于鼓励用户从基础付费向更高客单价的订阅付费升级。虽然目前看来效果不错——NYT Cooking 共有 2.3 万名订阅者，Crossword 共有 33.2 万名订阅者——但产品数量还需增加。

　　从《纽约时报》 11 月 1 日发布的 2017 Q3 财报来看，新推出的线上订阅业务的确有效缓冲了平面广告业务受到的冲击，成为增长最快的收入来源。

　　第三季度，该公司总营收增长了 6%，达到 3.86 亿美元;运营利润则从去年 900 万美元增至 3300 万美元。其中表现最亮眼的就是线上订阅营收——同比增长了 46% 至 8600 万美元。包括填字游戏和美食烹饪等新产品在内，《纽约时报》收到的线上内容订阅申请已经达到 2500 万份。据预计，第四季度线上订阅营收的增长还将维持在 40% 以上。

　　此外，数字广告营收也上升 11% 至 4900 万美元。相比之下，平面广告营收只有 6400 万美元，仅占第三季度总营收的 17%。

　　填字游戏页面

　　NYT Cooking 页面

　　值得注意的是，除了业务调整，《纽约时报》也正在经历成立以来最大规模的结构调整。为缩减成本，它从 2008 年起推出了 6 次自愿离职计划，去年共裁减 1300 人。今年 5 月底，《纽约时报》又裁撤了公共编辑一职，用“买断”(buyouts，即通过支付大笔补偿金买断工龄)的方式精简编辑团队构架，所节约的成本则用于增聘 100 名前线记者。

　　部分员工对于《纽约时报》的这种变化颇有微词。6 月底，数十名编辑在公司总部举行了短暂罢工，抗议公司裁撤编辑部成员的计划，认为这会影响新闻质量。

　　公共编辑是《纽约时报》2003 年设立的一个职位，到 2017 年共有 6 位编辑先后任职，主要职能是双重把关内容质量、重建读者信任——当时一位《纽约时报》记者 Jayson Blair 被发现捏造信源，并且反复抄袭他人文章。不过，美国只有少数全国性新闻机构仍保留该职位，如 NPR 和 ESPN。2013 年，《华盛顿邮报》也裁撤了类似职能。

　　《纽约时报》出版人 Arthur Sulzberger 在一份声明中说，“我们在社交媒体上以及网络上的粉丝们，已经共同形成了一支比单人更有力也更具警惕性的监督力量。我们的职责是让他们能够直接表达、倾听他们所说的，而不是通过某个部门沟通。”

　　单从财务表现的层面来讲，《纽约时报》CEO Mark Thompson 对这些变化还是感到很乐观。他表示，到 2020 年《纽约时报》将实现年数字营收达到 8 亿美元的目标，而且“说订阅用户人数有天将超过 1000 万人也并非天方夜谭”。